Tratamiento del Cáncer
Durante los últimos 30 años el desarrollo de los tratamientos oncológicos ha sido espectacular. Ha supuesto la curación de muchos casos y la mejoría de la supervivencia en la gran mayoría de los tumores.
Las expectativas de los pacientes que padecen un cáncer han cambiado radicalmente en los últimos años. Los nuevos tratamientos han provocado un aumento de la supervivencia para muchos enfermos. En los tumores más frecuentes ha habido avances importantes, pudiendo alcanzarse en muchos casos la curación.
Hoy en día podemos curar al menos un 50-60% de los pacientes a los que se les diagnostica un cáncer. En el resto de las situaciones los cuidados médicos incluidos los tratamientos específicos pueden prolongar la supervivencia, siendo el objetivo convertir el cáncer en una enfermedad crónica.
Cuando no es posible curar o prolongar la vida, el objetivo será eliminar o disminuir los síntomas que provoque el tumor, teniendo presente en todo momento algo tan importante como mantener o aumentar la calidad de vida.
El tratamiento del cáncer requiere actualmente de la cooperación de múltiples especialistas que habitualmente integran grupos de trabajo llamados Comité de Tumores, y es en este ámbito dónde se toman las decisiones. Es fundamental la coordinación entre los distintos especialistas siendo cometido del oncólogo favorecer dicha coordinación y la planificación del tratamiento oncológico.
Tratamiento
Según la Intención del Tratamiento, éste puede aplicarse de 4 formas:
- Curativo: Para conseguir la curación completa de la enfermedad; ocurre en linfomas o tumores germinales por ejemplo.
- Adyuvante: el que se administra después de la cirugía del tumor para disminuir el riesgo de recaída posterior. Es un fin preventivo y se aplica a pacientes que ya no tienen enfermedad.
- Neoadyuvante: Se aplica antes de la cirugía con el fin de obtener una reducción tumoral en pacientes cuyo volumen de enfermedad dificulta la cirugía inicial completa.
- Paliativo: Se aplica para reducir la actividad de la enfermedad y controlar sus síntomas. Retrasar su evolución o impedir complicaciones. Podría conseguir aumento de la supervivencia pero el objetivo primordial es mantener la calidad de vida.
Modalidades de Tratamiento
Las Modalidades de Tratamiento Oncológico son:
- CIRUGÍA: es el tratamiento inicial básico para la mayoría de situaciones. Puede ser curativa (radical), o puede ser incompleta (con necesidad de reintervención posterior al tratamiento oncológico) o simplemente paliativa. La cirugía oncológica requiere cirujanos experto en técnicas específicas para determinados tumores; cirugía de mama, coloproctología, cirugía hepática, etc.
- QUIMIOTERAPIA: es el uso de fármacos empleados en el tratamiento de las enfermedades neoplásicas o cancerígenas que tienen como función el impedir la reproducción de las células cancerosas. Son más de 50 agentes citostáticos que pueden utilizarse solos o combinados en esquemas. Su administración suele ser por vía intravenosa en Hospital de Día cada periodo de tiempo o ciclo (cada 1,2 o 3 semanas), subcutánea y por último con gran auge la quimioterapia oral que permite su administración en domicilio fuera del Hospital de Día. Los efectos de la quimioterapia son poco específicos y pueden afectar a tejidos sanos como la piel, las uñas, el folículo piloso o las mucosas (bucofaríngea, rectal,etc) y a las células sanguíneas (anemia, plaquetopenia, leucopenias). Las recomendaciones específicas dependen de cada tipo de tratamiento pero existen unas normas generales que conviene conocer. Información para Pacientes con Quimioterapia
- HORMONOTERAPIA: Consiste en la administración de fármacos, habitualmente por vía oral o a veces subcutánea o intramuscular, cuyo objetivo es interferir con la acción inductora que ejercen las hormonas en algunos tumores. Se utilizan en tumores hormonodependientes como son el cáncer de mama, próstata y endometrio.Entre los tratamientos más utilizados están los análogos LHRH (Zoladex,Procrin, Decapeptyl, etc), el tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa (letrozol, anastrozol y examentano). Consejos para pacientes que toman letrozol.
- RADIOTERAPIA: El objetivo de la radioterapia es eliminar las células tumorales en el área locoregional del tumor, mientras se preserva la integridad de los tejidos circundantes utilizando para ello las radiaciones ionizantes. Su administración puede ser externa mediante un acelerador lineal o interna mediante la braquiterapia.
- INMUNOTERAPIA: La inmunoterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que se basa en la utilización de fármacos que aumentan ó mejoran la respuesta inmune del organismo contra las células cancerosas. Se pueden administrar de forma subcutánea como vacunas o también intravenosa en el Hospital de Día.
- TERAPIA BIOLÓGICA: Comenzó en este siglo y su desarrollo ha sido espectacular. Se trata de fármacos biológicos orales, subcutáneos o intravenosos (generalmente Anticuerpos Monoclonales) que van dirigido sobre algún mecanismo biomolecular específico de la célula tumoral impidiendo así su crecimiento. Son muy seguros y poco tóxicos aunque a veces hay que combinarlos con quimioterapia por lo que el tratamiento tendrá los efectos propios de la misma. Actualmente están consiguiendo curaciones, cronificaciones y aumentos en la supervivencia de tumores que hasta hace unos años no tenían ningún tratamiento eficaz como por ejemplo el melanoma o el carcinoma renal.
- TRATAMIENTO DE SOPORTE: Son agentes complementarios que permiten reducir los efectos secundarios de los tratamientos oncológicos y también conseguir aumentar la intensidad de los tratamientos oncológicos para que sean más efectivos. Se encuadrarían aquí los fármacos antieméticos (antivómitos), eritropoyetinas (antianemia), etc.
- TRATAMIENTO SINTOMÁTICO: Aunque no son específicos del paciente oncológico, son tan importantes como el resto de tratamientos anteriores. Consiguen el control sintomático que permite al paciente llevar una buena calidad de vida y proseguir con la terapia de su enfermedad sin contratiempos. Mención a aparte tiene el tratamiento del dolor oncológico, prioridad máxima para los médicos y afortunadamente en continuo desarrollo.
